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天然ベータグルカンは、オート麦、大麦、キノコ、酵母などの一般的な食品に含まれるサプリメントです。ベータグルカンは、ソースに応じて異なる分子結合（1-3、1-4、および1-6）を持ち、1〜3および1〜4は水溶性、1〜3および1〜6は不溶性です。ベータグルカンには、抗酸化物質と同様の方法でフリーラジカルと戦う能力など、多くの有益な性質があります。オート麦とオオムギのベータグルカンは、HDL（良性）コレステロールに影響を与えることなく、LDL（悪性）コレステロールの低下に寄与することが研究により示唆されています。これらの研究の結論として、FDA機関は、オート麦から作られた食品における可溶性繊維の健康上の利点を宣伝する広告の使用を承認しました。オオムギのベータグルカンによるコレステロールの低下は、糖尿病患者にとって特に有益であり、免疫系全般を助けます。しいたけと酵母に含まれるベータグルカンは、体に侵入して感染症を引き起こす病原体を破壊するマクロファージなど、いくつかのメカニズムによって病気の予防に役立ちます。
オーツ麦
オーツ麦は、コレステロールを減らすのに役立つ可溶性繊維の形で大量のベータグルカンを持っています。食物繊維には、可溶性と不溶性の2種類があります。不溶性の繊維は血流中のグルコースの吸収を減らし、摂食後の膨満感を延長しますが、不溶性の繊維は胃腸管の調節を促進します。オート麦のベータグルカンは、糖尿病患者の血糖値とインスリン値の低下に関連しています。研究により、オート麦を長時間調理すると、ベータグルカンに関連する肯定的な品質が低下することが示されています。
大麦
大麦はまた、オート麦と同様に作用するベータグルカンを大量に含んでいます（ただし、大麦はオート麦よりも量が少ないですが）。大麦ベータグルカンは、それを水溶性ゲルに変換することで機能します。これにより、腸による栄養素の吸収が促進され、脂肪や炭水化物の消化が遅くなります。ゆっくりとした消化から生じる膨満感は、食事制限と体重減少を助け、空腹感を減らします。
キノコと酵母
キノコと酵母のベータグルカンは、免疫調節剤として働き、体の自然な免疫防御を改善する効果があります。このタイプのベータグルカンの最も一般的なソースの2つは、一般的な市場で見つかるしいたけとパン酵母です。研究では、シタケ由来のベータグルカンを与えられたマウス細胞は癌細胞の攻撃的な作用をブロックし、他の研究では、体内の感染と戦うベータグルカン活性化サイトカインをブロックしました。酵母由来のベータグルカンは、免疫系を助けるために同様に作用し、キノコと酵母のベータグルカンは、オート麦または大麦に由来するものとは異なる働きをし、一次消化で作用します。