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メタンは無色無臭のガスです。人体に毒性があるとは考えられていませんが、高濃度のガスによる呼吸は窒息を引き起こし、死に至ることがあります。同様に、メタンは可燃性であり、限られた空間に保管すると火災や爆発の危険性があります。
ガスは地下の帯水層に自然に蓄積するので、井戸水は特にメタン汚染の影響を受けやすい。採掘および掘削はしばしば地下に閉じ込められたメタン埋蔵量を放出するので、石炭採掘ならびに石油およびガス掘削活動は地下水のメタンガス汚染の可能性を悪化させる。メタンガスは装置を監視せずに検出することは困難ですが、注意深い観察はガスによる水汚染のいくつかの症状を明らかにするかもしれません。
職人の条件
地下水にメタンガスが蓄積すると、水源の圧力が高まり、「アルテシアン状態」が発生します。メタンが供給を加圧するのに十分なほど蓄積すると、注入されたメタンの水は井戸の中に泡立つ騒音を発生させ、しばしば蛇口から水を吐き出すでしょう。動脈の状態は、温水用途で最も一般的です。
水中の泡
カリフォルニア州アルバータの政府によると、水中のメタンガスはガラスに水道水を入れることで検出できます。メタンガスを含む水は、細かい泡で発泡性または乳白色に見えます。気泡が浮上するときに気泡が下から上に向かって一掃されると、溶存ガスが水中に存在し、空気中に蒸発します。泡は、水中のメタン、窒素または二酸化炭素の存在を示しています。
メタンガスを含む水は、細かい泡で発泡性または乳白色に見える （Fotolia.comからWarren Millarによるガラス画像の中の泡）
ポンピング問題
水中にメタンガスが過剰に蓄積すると、水の汲み上げが困難になる可能性があります。ガスの蓄積によるポンピングの困難さは「ガスロック」として知られており、ポンプの吸引力を失います。一般的に、大量のメタンガスで汚染された水を処理するポンプは一定期間正常に稼働し、その後警告なしにポンプは稼働し続けますが水を吸い込みません。アルバータ州政府によると、気泡がポンプの羽根車に蓄積して水の流れを遮断すると、メタンによってポンプは正常に動作しなくなります。
井戸ケーシングチューブの損傷
損傷したコーティングチューブは、水中のメタンガスの存在を明確に証明するものではありませんが、メタンガスの汚染リスクが高いことを示しています。ケンタッキー州環境保護局によると、井戸ケーシングパイプは「汚染が井戸に移動するのを防ぐのに役立ちます」。適切にシールされていないか、穴や亀裂があるコーティングチューブは、メタンガスが給水口に入るのを許している可能性があります。ポンプが停止しているときに井戸の中を流れる水の音が聞こえる場合は、おそらくコーティングに漏れがあり、メタンガスが給水に浸透する可能性があります。
水質試験
メタンガスによる水の汚染を確認する唯一の方法は水をテストすることです。水道システム評議会によると、メタンは検出するのが難しいかもしれません、それでそれは公認の実験室がテストを行うことが重要です。認定検査室のリストについては、州または地方の保健部に連絡してください。
