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何千年もの間、太陽と月食は人間を魅了してきました。世界中のさまざまな文化が、物語や儀式の創作を通して天体の出来事を理解しようとしています。今日、科学者たちは食の原因となる天文学的要因をよく理解しています。それらは、地球、太陽、月の互いの位置関係が変化するために起こります。
古代の信念
古代の文化は日食と月食の原因について異なる信念を持っています。多くの人にとって、彼らは悪の予兆を生む怖い天の出来事でした。古代中国では、日食の間にドラゴンが太陽を照らし出すと考えられていました。アフリカ、アジア、ヨーロッパ、そしてネイティブアメリカンの人々の間でも、太陽を飲み込むモンスターに対する同様の信念が存在します。モンスターを追い払うための試みにおいて、古代の人々は大きな音を出すために楽器を叫んだり叩いたりして集まった。古代ギリシャ、中国、マヤ、アラブの人々の間で、伝説は月食を地震、疫病および他の大惨事に結び付けました。
日食
日食は、月、太陽と地球が月の新しい段階の間に整列するときに起こります。それは地球と太陽の間を通過し、それは太陽を完全にまたは部分的にカバーします。皆既日食では、月は太陽の輝く表面を完全に覆い、肉眼で見えるコロナまたは白い外側の領域を残します。環状の日食は、月が太陽より小さく見え、太陽の円盤全体を覆うことができないときに起こります。この日食は、月の周りに見え続ける太陽の「明るい輪」を引き起こします。地球からの月の様々な距離は、様々なタイプの日食を引き起こします。月が私たちの惑星の近くにあるときは、太陽が遠くにあるときよりも太陽を完全に覆う可能性が高くなります。
月食
月食は、地球が満月の間に太陽と月の間を通過するときに起こります。月は地球の影に入ります。それは2つの部分から成ります：アンブラと半影。いくつかの太陽光線が地球の周りに来ます、そして私たちの大気は光をそらすか、または反射します、そしてこれは月の表面を赤みがかったか銅色の色にします。月の完全な月食は、月が完全に地球の傘の中に入るときに起こりますが、部分的には、それは傘の一部だけに入ります。半月の月食は、月が地球の半影だけに入ったときに起こります。
頻度
月は傾いた軌道を持っている、あるいは地球に対して斜めになっているので、太陽や私たちの惑星と一直線に並ぶことはめったにない。多くの場合、それは新月の段階で空の太陽の上または下に現れたり、満月の段階で地球の影から外れたりします。ただし、まれに、新しいフェーズまたはフルフェーズの間に地球と太陽と整列し、日食や月食を作成します。 Jay M. PasachoffとMichael A. Covington著の「ケンブリッジのEclipse写真ガイド：太陽と月の食の観察と撮影の方法と場所」によると、異なる種類の月と太陽の食を組み合わせると、約7回食は与えられた年に世界中の様々な場所で見ることができます。しかし、日食は通常18ヶ月ごとに発生します。