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すべての化学分析法には、検出限界（LD / LOD）と定量限界（LQ / LOQ）があります。これらの限界は、すべてのテスト手法が、それ以下では検索された要素に確実に遭遇できないしきい値を持つという事実を反映しています。このため、分析室では特定の化学元素の「ゼロ」濃度としてテスト結果を報告することはめったにありませんが、代わりに「検出されなかった」という表現を使用します。いくつかの基本的な統計データを使用して、特定の試験方法に対するLDまたはLQを計算できます。
検出限界
分析方法のLDは、妥当な精度で検出できる、検査中の化学元素の最低レベルです。この方法はより低いレベルを検出することができるかもしれないが、これらのレベルでは、偽陽性試験の可能性は許容できないものになる。これは、すべてのテスト方法で結果にランダムなばらつきがあるためです。したがって、サンプルにテスト対象の化学物質が何も含まれていない場合、テストでは実際にその元素が微量であることが示されることがあります。このため、非常に低い結果は無視されます。真にポジティブな結果とランダム分散とを区別するのが難しいのがLDです。
LDを見つける
検査室は、興味のある化学物質を全く含まない「空白の」溶液に再現されたテストを作成することによって、メソッドのLDを見つけることができます。その後、検査室は結果の平均値とその標準偏差（反復測定値の変動の尺度）を計算します。次のステップは、標準偏差値の3倍を平均値に加えることです。結果はそのメソッドのLDです。統計的原理に基づいて、テストされたブランクサンプルのほぼ100％が、この値以下の結果を出します。したがって、LDより上の結果は、検査室が、検査対象の化学物質を真に確実に識別していることを確認できることを意味します。
定量化の限界
実験室はLDより上のレベルで化学物質を検出することができますが、元素は少量しか存在しません。このため、実験室はそのレベルで数値を入力するのに快適さを感じないかもしれません。これは、LDより高いLQの必要性につながります。検査でLD以下の化学物質レベルの結果が得られた場合、検査室は「検出されなかった」と報告します。結果がLDとLQの間にある場合、レポートには「検出されました」と表示され、結果がLQを超える場合、ラボは化学物質濃度の実際の数値を報告します。
LQを探す
検査室は、LDを決定するために生成されたのと同じデータを使用して、メソッドのLQを見つけます。 ＬＱは、ブランクの反復試験に標準偏差の１０倍を加えたものを平均することによって計算される。 LDとは異なり、10の標準偏差を追加しても実際の統計的有意性はありません。これらの多くの標準偏差を平均ヌル読み値に加算すると、LQ値は、ランダム散布のために空白の読み値が発生すると予想される領域から遠すぎます。これにより、ラボはLQより上の値を読み取ることが確実にポジティブになるようにします。