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慢性閉塞性肺疾患（COPD）の最終段階は、呼吸困難、急速な心拍数、精神的混乱、血液中の低酸素含有量などの特定の症状の発現とともに明らかになります。 COPDは末期的な病気ですが、それに苦しむ人々には緩和ケアはほとんどまたはまったく提供されていません。
識別
ＣＯＰＤ、または慢性閉塞性肺疾患は、米国における４番目の主要な死因である。それは肺を傷つけ呼吸を損なう進行性の病気です。 COPDによって引き起こされる身体的損傷は不可逆的であり、肺胞として知られる肺の気道と気嚢の両方に影響を与えます。診断は、気腫と慢性閉塞性気管支炎という2つの可能性のある状態のうちの1つから成ります。
酸素飽和度の低下と混乱
血液中の低レベルの酸素とその脳への影響は、COPDに関連した混乱と見当識障害を引き起こします。ワシントン大学、退役軍人医療センター、テキサス大学南西医療センターの科学者らによる共同研究によれば、酸素飽和度低下と認知障害の間には深い関係がある。この研究は、（ＣＯＰＤ欠乏の結果としての）不飽和化が特に脳の前頭葉のコリンを傷つけることを示した。このコリンは必須栄養素であり、中枢神経系の発達と機能への鍵であるので、そのような不飽和化は重度の脳損傷につながる可能性があります。
意義
COPDの診断は通常、疾患が進行するにつれて、そして身体の悪化が明らかになるにつれて行われます。米国では、現在1200万人がCOPDと診断されており、推定1,200万人が診断されていません。この疾患の最初の症状の症状としては、「喫煙者の咳」（大量の粘液を生成する咳）、喘鳴、胸部の圧迫感などがあります。診断は通常、病気の後期に起こるため、COPDと診断された人の大部分は高齢者です。患者は一般的に、彼らが自分自身の世話をする能力を失うので、彼らが歩くなどの単純な作業中、または日常的な作業中に呼吸困難を抱えていることに気付く。
進行
風邪、インフルエンザ、または肺感染症などの病気は、COPD患者の状態を急速に悪化させる可能性があります。呼吸の悪化が進行するにつれて、患者は専門の医療を受けるために彼の個人的な医者によって呼吸器科医に紹介されるであろう。 COPDの終末期は一般開業医によって診断されないことが多く、その結果、この段階では不完全なホスピス治療が行われます。
治療
肺へのダメージが悪化すると、症状も悪化します。喫煙をやめ、ほこりや化学物質の吸入を避けると、通常は病気の進行が遅くなります。吸入剤、インフルエンザワクチン、および肺炎ワクチンによる中間治療は、COPD症状の進行を遅らせます。この疾患の重症型は、患者に活動を行わせ、睡眠を取り、そして寿命を延ばすために酸素療法を行わせることが多い。治療の選択肢としての手術はまれなケースでのみ有益です。肺移植、結腸切除術、および肺容量減少手術は通常、症状が肺気腫に似ているCOPD患者に行われます。
