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マルチモードとシングルモードの光ファイバケーブルは、設計と目的が大きく異なります。どちらのケーブルも同じ基本原理を使用しますが、それぞれ独自の長所と短所があるため、特定の環境に適しています。どちらを使用するのが適切であるかを学習することは、間違った方法で使用するとコストのかかるミスになる可能性があるため、光ファイバネットワークを適切に設定するために重要です。
シングルモード光ファイバーケーブル
シングルモード光ファイバケーブルは、「モード」と呼ばれる単一波長の光を伝送するように設計されています。シングルモードケーブルは光源としてレーザーを使用しており、通常は電話会社やテレビ会社による長距離通信に使用されています。 1芯ケーブルは光源として使用されることもあります。これは、特定のパターンに光を投影することができるためです。シングルモードの光ファイバケーブルは、コア径がわずか10μmで、マルチモードのものよりはるかに小さいです。
マルチモード光ファイバケーブル
マルチモード光ファイバケーブルは、太さの異なるファイバを含むため、シングルモードよりも太い直径を持っています。これらのファイバはケーブルが複数の波長の光を運ぶことを可能にします。それらは特定の波長の光を必要としないので、それらは光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用することができる。建物内でよく使用されるマルチモードケーブルは、さまざまな波長の光を伝送できること、および安価で産業用ではない光源を使用することができるためです。
シングルモードケーブルの長所と短所
シングルモードケーブルは、マルチモードケーブルより製造および操作がはるかに困難ですが、はるかに高速です。必要なレーザーは非常に高価であり、一度に1本のケーブルでしか使用できません。このレーザーへの依存は、シングルモードケーブルはマルチモードよりも汎用性が低く、用途が限られていることを意味します。ただし、完全性をほとんど損なうことなく、最大40 GB / sから数百kmまでの速度でデータを転送できます。より長い距離では、ケーブルは最大10 GB /秒の速度でデータを伝送できます。
マルチモードケーブルの長所と短所
マルチモードケーブルは、シングルモードケーブルよりも操作、設置、保守が安価です。しかしながら、それらはスピードと距離においてはるかに制限されています。たとえば、マルチモードケーブルの最大速度は10 GB /秒ですが、最大距離はわずか300メートルです。最大2 kmの距離では、速度は100 Mbit / sに低下します。他の場合では、速度はごくわずかになります。この制限は、ケーブルが最も頻繁に使用される環境では最大速度で十分であるという事実によって否定されます。