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ヒトの胸膜腔は、肺を取り囲む体腔を指す。それは、胸膜と呼ばれる2層の膜で構成されています。胸膜肥厚とは、通常は炎症から生じる、両方の肺におけるこの膜の肥厚を指す。さまざまな原因が胸膜の炎症を引き起こします。
アスベストへの暴露
アスベストへの慢性的な曝露は、胸膜肥厚の最も一般的な原因の1つです。小さなアスベスト粒子は、肺の濾過システムを通過して肺に入り、そこで組織内に埋め込まれ、炎症や瘢痕化を引き起こす可能性があります。アスベスト関連肥厚は通常、線維症や胸水を含む他の病状と関連して起こります。アスベスト病は深刻な状態ですが、それは薬で非常に治療可能であり、それは炎症を減らすことによって呼吸の改善を可能にします。しかし、アスベストに関連した肥厚は、中皮腫と呼ばれる深刻な形態の癌の形成と関連しています。
中皮腫
中皮腫は悪性で比較的まれな種類の癌で、中皮と呼ばれる身体の内臓の裏打ちです。中皮腫発症の最も一般的な部位は、アスベストを含む特定の粒子および化学物質への慢性的な曝露から生じる肺の胸膜です。中皮腫の症状は、咳嗽、息切れ、胸痛などの胸膜肥厚を引き起こす他の症状と似ています。危険性の低い状態でこれらの症状があると中皮腫の診断は困難になります。適切な診断がされていても、手術、放射線療法および化学療法に現在利用可能な治療法はしばしば失敗しています。
細菌感染
結核菌（Mycobacterium tuberculosis）の感染に起因する結核は、炎症とそれに続く胸膜腔内の中皮の肥厚を引き起こします。
ループス
狼瘡は、中皮を含む身体の様々な組織の炎症を特徴とする慢性自己免疫疾患です。したがって、胸膜肥厚は、疾患とともに、重篤な合併症を発現し、そして引き起こす可能性がある。