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コルチゾールは、ストレスや他の化学信号に反応して副腎から放出されるホルモンです。運動によって体が一時的にその恒常性から外れるように強制されると（自然なバランス）、これは体によってストレスとして認識され、それがホルモンの放出を引き起こします。それでも、身体活動が習慣になるにつれて、その効果は減少し、身体が身体的ストレスに対してより良い反応を示すようになり、コルチゾールの放出が少なくて済みます。
コルチゾールの機能
コルチゾールは、ヒドロコルチゾンとしても知られているグルココルチコイドであり、そしてストレス、免疫調節によって、または概日周期の調節においてさえ刺激されると副腎から放出される。コルチゾールはストレスに対する体の自然な反応の一部であるため、このホルモンの主な機能はブレイクアウトのためにあなたを準備することを含みます。身体は中等度から強烈な身体活動をストレスとして感じ、典型的な運動に反応してコルチゾールを放出します。コルチゾールは肝臓での糖新生（グルコースの生成）を刺激し、グリコーゲンの貯蔵（身体がグルコースまたは糖を貯蔵する方法）を増加させ、インスリンの作用を阻害してグルコースの摂取を妨げることによって利用可能な燃料量を増加させます筋肉の中で血中の濃度を高めます。さらに、コルチゾールは筋肉中のタンパク質と脂肪組織中の脂肪の使用を増加させます。両方のプロセスとも貯蔵エネルギーを使い果たし、すぐに使えるように血流中に燃料を放出します。
メリット
コルチゾールは強力な抗炎症剤であり、それが運動選手が持続性病変の治療においてコルチゾンの局所注射をしばしば使用する理由です。このメカニズムは非常に複雑ですが、一般的にコルチゾールは発赤、体温の上昇、腫れ、そして傷害部位の痛みの原因となる炎症性分子の産生と放出を抑制することによって作用します。大量には、コルチゾールは抗ヒスタミン薬として作用する抗アレルギー作用さえも持ち得る。より重度のアレルギー発作の場合、またはアナフィラキシーショックの場合は、ヒドロコルチゾンをゆっくり静脈内投与することができます。コルチゾールも血圧を調整し、必要に応じて血管収縮を刺激するのに重要な役割を果たしていることを覚えておくことが重要です。
悪影響
残念なことに、コルチゾールの悪影響は肯定的なものよりも多数あります。コルチゾールには免疫抑制効果があります。つまり、あなたの体に高レベルのコルチゾールがあると、病気や感染症にかかりやすくなります。さらに、血流中の可燃性物質の上昇につながるストレスに対するコルチゾールの反応で、それは骨形成を阻害し、腸内のミネラルの吸収を減らすことを犠牲にして血液中のカルシウムのレベルを上げることができます。時間の経過とともに骨密度が減少します。コルチゾールはまた、性ホルモン（性腺刺激ホルモン）を放出する経路を阻害し、性欲減退を引き起こし、場合によっては、不妊や常にストレスを感じている人々の妊娠を困難にします。高レベルのコルチゾールと低体重の女性も無月経を経験することがあります（月経周期の欠如）。
身体活動の影響
コルチゾールがストレスに反応して放出されることを考えると、身体活動がその放出の限界を引き上げるでしょう。例えば：あなたが1キロメートルあたり15分歩いて運動プログラムを開始した場合、コルチゾールは同じ強度で放出されます。しかし、あなたのトレーニングが進み、あなたが10分のキロメートルの速度で通り過ぎるなら、体は1キロメートルあたり15分を以前のように激しくてストレスがあると考えないでしょう、そしてそれはあなたがより少ない量でそれを解放することを導きます。 60分以上運動すると、たとえ低強度でも、体内のグリコーゲン（燃料）の沈着が著しく低下し、ストレスが増すとコルチゾールがより多く放出されます。あなたがより多くのトレーニングをすればするほど、あなたの体はより多くの身体的ストレスに対処するようになり、コルチゾールの放出を減らします。そしてこの効果は身体活動に限られたものではありません。定期的に活動している人々は、座りがちな人々と比較して、感情的な危機に対応してコルチゾール放出に関して低い基準を示します。
病理学的考察
定期的な激しい運動は、中程度の運動の効果をはるかに上回る総コルチゾール放出を増加させる可能性があります。特定の病気にかかりやすい場合は、激しい運動に費やす時間を制限すること（60分以上または心拍数を毎分180拍以上に増やすこと）が重要です。骨粗鬆症が心配の種であるならば、コルチゾールは骨密度を減らすことができます、そして、あなたが弱められた免疫システムを持っているならば、あなたはその免疫抑制効果のためにより多くの危険にさらされるかもしれません。コルチゾールも血管収縮を増加させ、インスリン感受性を低下させます。つまり、2型糖尿病や高血圧症に罹患しているか、または発症しやすい場合は、定期的な激しい運動療法を始める前に医師の診察を受けることが重要です。