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ホラー映画は、特にハロウィーンで人気がありますが、ホラー映画の簡単な定義はありません。いくつかのホラー映画はモンスターと血を含んでいます。他の人は実際にはいかなる種類の暴力も画面に表示せずに、テロの感情的な要素をとらえます。ただし、そのジャンルの多くの映画（すべてではありません）に見られる基本的な要素がいくつかあります。
感情的な反応
ほとんどのホラー映画は特定の感情的な反応を引き出そうとします。恐怖に関連する明白な感情は、恐怖、恐怖、そして恐怖です。たとえこの恐怖が映画の中で起こったことがあなたに起こり得るという物語や科学の中の超自然的な要素から来ているとしても、ホラー映画は人々を怖がらせます。ホラー映画の他の感情的な要素には、反発と無力感があります。しかし、ジャンルの一部ではないいくつかの映画は同様にそのような感情を引き起こす可能性があります。たとえば、「The Godfather」、「The Good Companions」、「Scarface」などの犯罪ドラマの中で最も強烈なシーンは、これらの感情を呼び起こします。
モンスター
すべてのホラー映画がモンスターを持っているわけではありませんが、多くは持っています、そしてこれは時々それ自身のジャンルと考えられます。モンスターはさまざまな形態をとることができますが、ほとんどの場合、主人公が直面したり逃げたりするための悪役を表します。ほとんど本物のモンスターの例としては、 "Shark"のサメ、 "Anaconda"のヘビ、 "Panic in the Lake"のワニなどがあります。 「13日の金曜日」のJason Voorhees、「Halloween」のMichael Myers、または「The Chainsaw Massacre」のLeatherfaceなど、モンスターは連続殺人犯の形でも登場します。時にはモンスターはドラキュラ、フランケンシュタインのモンスター、ミイラ、狼のような超自然的な生き物です。
暴力
映画の評価によっては、一部のホラー映画は暴力の程度によって定義されます。 「ハロウィーン」で始まり1980年代に非常に人気があった戦闘的なジャンルは創造的で流血の死を特色としました。ホラーファンはある程度の暴力を期待しているため、18歳以上の人に人気のあるホラー映画が13歳以上の映画より人気があることがあります。さらに、Lucio Fulci、Mario Bava、Dario Argentoなどの一部の監督は、現実的な暴力で知られているホラー映画のサブジャンル全体を開拓しました。
闇の要素
多くのホラー映画には、プロット、キャラクター、プロダクションプロジェクトのいずれにおいても、闇の要素が含まれています。ユニバーサルのオリジナル「ドラキュラ」を含む1930年代と40年代のゴシックホラー映画は、彼らの暗いデザインで知られています。 「Insidious」シリーズや「Mortal Games」シリーズなどの最近の映画では、広告、プロダクションデザイン、特殊効果に暗いデザイン要素が使用されています。
最近のジャンル
長年にわたり、新しいジャンルのホラーが開発されてきましたが、それぞれに独自のコア要素があります。ダンジョンのような雰囲気に閉じ込められ、拷問を受けた罪のない人々を含む拷問による恐怖は、「The Hostel」や「The Mortal Games」などの映画に代表される2000年代の最初の10年間で人気がありました。また、2000年初めには、いくつかのアジアのホラー映画がハリウッドによって作り直されました。 "The Call"や "The Scream"のような映画は、幽霊の物語と復讐のより暗い要素を特色としていました。最後に、視点ホラー映画は、ホームビデオが利用可能になるにつれて普及してきました。 「ブレア魔女」は、カメラで一人称で伝えられた、最初の偉大な人気ホラー映画でした。このような他の映画には、「検疫」やシリーズの映画「超常現象」があります。
討論映画
すべての映画がジャンルに完全に適合するわけではなく、映画の専門家やファンでさえも、一部の映画は本当にホラー映画であると主張しています。さらに、映画製作者はフィクションのジャンルとの関連が彼らの信頼性に影響を及ぼし得ることを恐れているので、いくつかの映画はホラー映画として販売されていない。そのような映画の例には、「罪のない人の沈黙」や「ブラックスワン」などの受賞歴のある映画が含まれます。どちらの映画もテロの要素を含んでいますが、ドラマ映画として販売されていました。他の物議を醸す映画には、「左の最後の家」や「不可逆的」といった犯罪映画が含まれます。これらには超自然的な要素がすべて含まれているわけではありませんが、ホラー映画と同じ感情的な反応を引き起こします。