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時折、水域では、大量の死んだ魚が「酸素欠乏」と呼ばれる壊滅的な環境災害で一度に現れることがあります。その概念、その発生、および環境に対するその重要性は、生物学および生態学研究、ビジネスおよび水安全政策の重要な要素です。
識別
酸素欠乏は、廃棄物の導入により生じる、水中に存在する溶存酸素の低下です。通常、細菌は食物源（廃棄物）の近くの水クラスターに存在し、酸素を消費します。廃棄物が特定の場所に集中すると、酸素も減少し、酸素が減少します。ただし、バクテリアが存在しない場合、一部の残留化合物はそれ自体で酸素を消費します。
効果
酸素欠乏の結果は、魚、無脊椎動物、バクテリアなど、このガスを吸う動物の死です。これは、浅い湖などの小さな孤立したエリアで発生するか、汚染の深刻度に応じて、小川全体に影響を与える可能性があります。酸素を消費する動物が死ぬと、二酸化炭素を消費する植物はすぐに溶存二酸化炭素がないために死んでしまいます。その結果、「死んだ」水の塊ができます。
誤解
汚染に関わらず、水域の流れやその他の流れが減少すると、酸素が減少します。たとえば、灌漑用のダムや迂回は水の流れを減少させ、空気と混ざる能力（「濁度」と呼ばれる）を減少させ、結果として酸素レベルを低下させます。
経験豊富な知覚
酸素欠乏の速度は、水量、pHレベル、濁度、温度、水路に導入される汚染物質の量など、多くの要因に依存します。これらおよび他のいくつかの要因は、水域で酸素が使用される時間の長さに影響します。
酸素欠乏の原因
通常、これらの汚染物質の発生源は人間の居住地です。下水は水路に排出され、海に運ばれます。場合によっては、原排水が直接海に排出されます。時折、大雨や雪解けによる流出が下水処理施設を圧倒し、水域や海で偶発的な流出を引き起こす可能性があります。適切な廃棄物処理は、人間の居住が水路や沿岸地域に与える影響を減らし、酸素欠乏のリスクを最小限に抑えることができます。