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17世紀のプロテスタント改革以来、カトリック教徒とプロテスタントは、彼らの信念を定義する基本的な問題に反対してきました。一見すると、多くの審美的な違いがすぐに明らかになります。たとえば、伝統的なカトリックの集団は、ほとんどのプロテスタントの礼拝よりもはるかに厳粛で象徴的です。カトリック教徒とプロテスタントは両方とも、イエス・キリストは神であると認めていますが、聖書、救い、権威、道徳についての基本的な教義に関しては、まだかなりの距離を置いています。
聖書と伝統の役割
カトリック教徒とプロテスタントは両方とも、4つの福音書（マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネの聖書の本）を有効であると認めています。さらに、どちらの宗教も旧約聖書と新約聖書、およびそれぞれに含まれている本の大部分を受け入れています。しかし多くのプロテスタントは、黙示録の本を受け入れていません。
しかし、書物の選択よりも重要なのは、救いにおける聖書の役割に関する各宗教の基本的な立場です。プロテスタントは「Sola Scriptura」アプローチを採用しています。それは、聖書が永遠の死の救済に必要な唯一の手段であることを意味します。一方、カトリック教徒は、聖書は真実の充足感を含んでいる一方で、キリストから始まって今日まで続く教会の伝統に沿ったものであると信じています。ですから、カトリック教徒は、聖書にはっきりと述べられていない多くの教義を信じています。しかし、彼らが信じることは、今日まで教会において彼の役割を果たし続けている聖霊に触発されています。
救い
「救い」という用語は、永遠の死や罰からの魂の救いを表します。プロテスタントもカトリック教徒も、イエス・キリストは世界の救い主であると信じています。しかし、プロテスタントは、救いは単に人の神への信仰によって成し遂げられると信じていますが、カトリック教徒は、天を受け継ぐために個人の信仰がここで地上での良い行いと組み合わされるべきであると信じます。
権威
教会内の権威はカトリック教徒とプロテスタントの間に大きな違いを示しています。プロテスタントは、聖書がキリストによって与えられた唯一の権威であると信じています。カトリック教徒はまた、権威はキリストによってのみ与えられると信じていますが、彼らはこの権威がどれだけの範囲まで及ぶかに関して異なっています。カトリック教徒は、聖書の権威だけでなく、地上の「キリストの勝利者」と考えられている教皇の権威も信じています。言い換えれば、キリストの使命は今日も聖書と聖霊の力によって選ばれた教皇の教えと権威の両方を通して達成され続けています。
道徳的問題
道徳はカトリック教徒とプロテスタントのもう一つの違いを示しています。どちらの宗教も、道徳は聖霊によって定められていると信じています。しかし、この信念の解釈はさまざまです。例えば、カトリック教徒はプロテスタントよりも進化論や同性愛のようなある種の問題を受け入れる可能性がはるかに高い。しかし、多くの異なる会衆や解釈があるので、プロテスタントの道徳について一般化することは困難です。しかしながら、カトリック教徒は道徳的問題に関して教皇の権威に頼ることができる。