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絶滅危惧種は、消滅の危険にさらされている植物、動物または昆虫です。地球は、生態系のバランスにおいて役割を果たす動植物の生物多様性に満ちています。時代を経て、多くの種が絶滅しました。現代の保護努力を通して、絶滅危惧種は生き残り絶滅を避けることができますが、これらの種が危険にさらされる原因を理解することは重要です。
生息地の損失
種が絶滅の危険にさらされる原因となる多くの要因がありますが、最も広く影響を受ける原因の1つは生息地の破壊です。人口の増加は生息地や自然資源を増やす必要もあります。人間が熱帯林のような動植物の多様な種の生息地である地域に移動し続けるにつれて、これらの種の自然の生息地は変わります。森林減少や農業などの活動により、特定の種の個体数が大幅に減少しました。大型動物は開発するために広大な土地を必要とするかもしれません、そしてこの生息地が制限されるようになるにつれて、種は制限された地域と限られた食料源に苦しみます。
違法な狩猟と乱用
種の過剰利用は深刻な脅威と潜在的な絶滅をもたらす可能性があります。前世紀に出現した鯨類は、過剰搾取の一例であり、その結果、多くの種類の鯨類が絶滅の危機に瀕しています。トラの種は、媚薬や医療上の問題で使用されていた体の特定の部分のために殺されました。象も象牙の牙のために悪用されています。いくつかの動物は、家畜や人間に対して本当の、あるいは起こり得る脅威をもたらすため、農家や他の人々によって狩猟され殺されています。霊長類などの他の多くの動物は、エキゾチックなペット取引を通じて利用されたり、実験に使用されたりします。ヒョウのような動物も毛皮のために悪用されています。
導入種または侵入種
在来種は、長い間特定の地理的地域に属していた植物や動物です。それらは環境だけでなくその地域の他の在来種にもよく適応しています。侵入種は、生息地の喪失、食料源または他の要因のためにその地域に移動する種です。導入された種は人間の活動によって地域にもたらされます。犬、猫、牛、羊は、在来種の環境や食料源に影響を与える可能性のある導入種の例です。場合によっては、他の種の導入が問題を引き起こさないかもしれませんが、他の種では、たとえ意図的でなくてもそれらの影響が有害になる可能性があります。他の種の導入は食物源の段階的な減少を引き起こすかもしれず、それは特定の在来種を減らすかもしれません。最近導入されたものはまた、先住民族に伝染する病気をもたらす可能性があります。
その他の要因
気候変動は、在来種にも影響を及ぼします。通常、これらの変化は徐々に起こり、さまざまな種が変化に適応するための時間を与えます。しかし、気候変動があまりにも早く起こると、種は変化に屈する可能性があります。氷河地域における現在の気温の変化と氷河の融解は、ホッキョクグマなどの種に影響を与えうる気候変動の例です。汚染は、より危険にさらされている種の開発に貢献できるもう一つの要因です。油漏れによる水質汚染、水中への有毒物質の導入、および食物源の減少は、いくつかの水生生物種に悪影響を及ぼす。