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芸術家やデザイナーは一般的に "form"や "structure"のような用語を使います。しかし、多くの素人は2つの用語の違いを知りません。実際、多くの場合、2つの単語は同義語ですが、用語にはまだ2つの異なる定義があります。ただし、用語は相互に関連しており、それぞれがもう一方を定義するのに役立ちます。
形
フォームは、オブジェクトまたは要素のシェルまたは集まりです。形状は何かの空間的または体積的性質を表します。フォームは、その作成方法とは必ずしも関係ありませんが、可能なフレーミングを呼び起こします。
構造
構造は、全体を作成する要素またはメンバーの構成です。フレームワークは、オブジェクトの表示方法だけでなく、そのフォーマットの維持方法も定義します。さらに、構造はものの機能的な出力を生み出します。
類似点
形状と構造の両方が、質量、体積、重心などの空間特性を持つ寸法構成を定義します。さらに、機能的、表現的、あるいは文体的にかかわらず、どんな目的でも形式と構造の両方が許されます。
対比
各構造は形状を持っている必要があり、各形状は構造を持っている必要があります。構造と形の関係は、ルイ・サリバンの有名なモダニストの引用「形が機能に従う」と似ていて、構造の形はその構成によって定義されます。例えば、テントは、引っ張りスキンと圧縮極または斜面のないテントにはできません。
一方、構造と形態の関係は主観的なものであり、オブジェクトの形状はそのフィッティングによって決まるわけではありません。たとえば、椅子は木製、スチール、厚紙のいずれで作られていても椅子になります。