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コランダム宝石ファミリーの一員であるサファイアは、多種多様な色を表示します。透明なコランダムの不純物は、自然に無色の石を黄色、緑色、ピンク色、紫色または青色に着色します。紫色のサファイアは、他の紫色と鮮やかな宝石、アメジストと彼らの高貴な色を共有しています。色合いは似ていますが、2種類の石にはほとんど共通点がありません。
硬さ
コランダムの硬度はモース硬度で可能な10のうちの9です。ダイヤモンドだけに負ける。アメジストを含む様々なクオーツはモーススケールで7位です。紫色のサファイアとアメジストのスクラッチは比較的柔らかいガラス（硬度スケールで6番）ですが、他のクォーツ形状はアメジストにダメージを与えますが、サファイアはそのまま残します。アンティークアメジストジュエリーは、ファセットの端の柔らかさを証明するもので、日常の使用で数十年で磨耗します。
化学構造
紫色のサファイアとアメジストは異なる化学構造を持っています。酸化アルミニウム（Al 2 O 3）はすべてのコランダム色を表します。紫の品種は、それらの結晶構造内の少数のアルミニウム原子の代わりにバナジウムまたはクロム原子を含んでいます。石英品種は、二酸化ケイ素またはシリカ（ＳｉＯ ２）のようなケイ素および酸素からなる。アメジストはミネラル内の鉄不純物の自然な放射照度からその紫色を派生させます。アメジストの結晶構造とそれを形成する元素の両方がサファイアの結晶構造とは異なります。
明るさ
2つの石の色合いは同じに見えますが、明るさは違います。サファイアは１．７６２〜１．７７８のより高い屈折率を有する。アメジストは1,544〜1,553です。これは、同じ色のサファイアよりも石の輝きが少ないことを意味します。宝石鑑定士は、石の特徴として屈折率を測定します。石の屈折のいくつかの指標は同じですが、サファイアとアメジストは明るさに非常に大きな違いを示すので、それぞれの石のサンプルを比較するとどれがどれが素人であるかさえ明らかになります。
希少性
さまざまな形の鉱物質の水晶は地球の地殻の重要な部分でした。すべてのクオーツが貴重な品質のアメジストではありませんが、透明で紫色の石は、紫色の種類を含む他のどの形態のコランダムよりも一般的です。北アメリカ、南アメリカ、中央ヨーロッパそしてアジアの大部分に大きなアメジストの堆積物があります。サファイアはより少ない地域で発生します。宝石商は、その品質に応じて石に価格を付けます。半貴金属アメジストは、品質やサイズが劣る紫色のサファイアよりも低価格です。