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ミメティック理論はギリシャ語のミメシス、つまり模倣と表現から来ており、人々はお互いに影響を受け、さまざまな形でそれらを取り囲む世界によって影響を受けていると述べています。プラトンは文学でミメティック理論を適用し、それを物語から分離したので、ミメシスは文学により多くの意味を与えました。
プラトン
プラトンは芸術を彼の周りの物理的な世界の模倣であると考えています。それは哲学者によれば、人々がこの世界について持っているという考えの模倣であるということです。したがって、基本的に、彼は作家が模倣を模倣し、理性と現実よりもはるかに想像力と感情を表すと述べています。このため、Platoによると、擬態は読者を欺くことで読者に悪影響を及ぼす。
アリストテレス
アリストテレスはプラトンと反対していますが、物理的な世界を模倣することはそれを複製することだけではなく、それを適応させることでもあります。アリストテレスの模倣理論の受容によれば、人が住んでいるこの不完全な物理的世界を完成するには模倣が必要です。しかし、彼が見ているように、模倣は複雑な創造物であり、才能と想像力と手をつないで行かなければならないスキルです。 Lodovico CastelvetroとJohn Drydenはこの見方を支持し、ドラマの芸術を人生の明確な模倣と見なしています。
ホレスとロンギノ
HoraceとLonginoは、それが偉大な芸術家や作家の古代の作品の模倣を意図的に行っている場合にのみ模倣理論が機能すると考えています。ここでの模倣とは、読者を喜ばせ、楽しませるための手段を意味します。その目標は、誰かが独創的になろうとしたり、周囲の世界をコピーしたりしようとするよりも重要と見なされます。これらの哲学者のために、作家は物理的な物や考えよりもむしろ他の人々の行動や作品を模倣するべきです。
プロチノス
プロティヌスは芸術が生命を模倣するという彼の理論についてプラトンと同意します、しかし彼がこの模倣が理性なしにまたは現実から切り離されていないと言うときさらにそれは行きます。それどころか、すべてがそれがやって来た場所から戻ることを最終的な目標としており、作家は闘争の中で彼らの周りの世界を模倣して、本来の性質に戻る方法を見いだしています。