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牛は、人間と同様に、子孫を生む哺乳動物です。牛の平均妊娠期間（妊娠）は約280日で、人間の平均妊娠期間とほぼ同じです。食肉と乳製品の生産は米国の大規模産業であるため、牛の発生学と胎児の成長が広く研究されています。何人かの科学者は現在、遺伝学および胎児の成長および胎児の発育に影響を及ぼし得る他の因子を調査している。
特徴 - 胚期
卵子が精子によって受精されて分裂し始めた後、それは発育の最初の3日間に8個の細胞を形成するように成長します。胚は約4日目に子宮に移植されます。着床後、原腸形成と呼ばれるプロセスが始まり、その間に胚は成長し続けますので、細胞は3つの異なる組織タイプに再編成されます。これらの段階は、人間を含む他の哺乳類の過程と似ています。
特徴 - 胎児の成長
主な臓器は、開発の最初の3ヶ月間に形成されます。約120日で、子牛はその最終的な長さの半分に達しているでしょう。メンバーの育成は妊娠25日目に始まり、心拍数はさらに早く聞こえるようになります。サイズの増加の大部分は、妊娠の最後の3〜4ヶ月の間に起こります。胎児の体重は妊娠約5ヶ月で平均7 kgですが、出生時の子牛の平均体重は35 kgです。ネブラスカ大学リンカーン校（UNL）によると、胎児の成長の75％は過去2か月間に発生します。
検討事項
人間と同じように、最大の胎児成長を確実にするために妊娠中の牛が十分な食物を摂取することは重要です。 UNLによって引用されたいくつかの研究は、妊娠中の栄養素の制限が子牛の死亡率と病気に対する感受性の増加と関連していることを発見しました。ほとんどの胎児の成長が起こる妊娠の後半の間にこれはさらにもっと重要です。
サイズ
35 kgが平均体重ですが、これは人種やその他の要因によって大きく異なります。妊娠の失敗または異常な発達はクローン牛でより一般的です。クローン牛がより高い死亡率を持つ理由を理解するために研究者たちはいまだに努力しています。
理論／推測 - 遺伝学
ウシのゲノムが配列決定されたので、何人かの研究者はこれらの違いを説明するかもしれない遺伝的要因を識別するために働いています。例えば、2009年にジャーナル「Genetics」に発表された733頭の牛の研究は、胎児成長の変化と統計的に関連していた牛集団の6番染色体上の一続きのDNAを同定しました。遺伝学者に利用可能なツールが改善し続けるにつれて、より多くの研究が他の重要な遺伝的要因を特定するでしょう。