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スミソニアン国立自然史博物館は、世界中で毎年50〜70の火山がいつでも噴火していると推定しています。これらの火山が近くにあることは、近くに住む人々にプラスとマイナスの効果をもたらします。
良い効果
火山灰と溶岩が放出されると、火山は周辺地域に豊かな農業用土壌を提供します。スミソニアン国立自然史博物館によると、火山性土壌は地球表面の1％しか占めていませんが、人口の10％を支えています。
火山は周辺地域の地下水を加熱し、金、鉛、亜鉛を含む多くの重要な金属鉱物の堆積物を時間とともに集中させます。カリフォルニアの間欠泉の地熱地帯のようないくつかの地域では、火山の力がエネルギーのために利用されています。
火山はまた、地域に収入をもたらし、火山でハイキングやサイクリングをしたり、単に壮観な風景を観察したりする観光客を引き付けることができます。
悪影響
そのすべてのプラスの効果のために、火山も非常に破壊的になる可能性があります。過去500年間で20万人が火山によって殺されたと推定されています。それらは噴火の直接的な結果として - 例えば溶岩によって埋められたり火山の破片によって打たれたり - あるいは火山が農作物や家畜を破壊するときの飢餓の結果として死ぬかもしれません。人々が過去よりも活火山の近くに住んでいるので、噴火による死は増えています。
リスク管理
火山を監視することは、それらがもたらすリスクを減らすのに役立ちます。たとえば、米国地質調査所のチームは、噴火が差し迫っている場合に警告を出すことができることを期待して、セントヘレンズ山のカスケード天文台での活動を監視しています。 1991年にフィリピンでピナツボ山が噴火したとき、科学者の警告は5000人の命と約2億5000万ドル相当の資産を救った。