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セロトニンは、さまざまな脳と体の活動を調節する責任がある必須の神経伝達物質です。人々はセロトニンを脳だけに関連付けますが、その神経伝達物質としての役割のため、脳は体のセロトニン供給の約5％しか合成および収容しません。小腸が残りを作り出し、そのセロトニンが脳に届くことはありません。代わりに、本体の他の機能を実行します。
事実
腸と脳の2つの領域でセロトニンが生成されます。ニューロンはそれを脳で作り出します。これら2つの領域のセロトニンは異なります。つまり、体が毒素から保護するために使用する血液脳関門のために、腸は脳に行くことができません。
職業
脳内のセロトニンは、気分、食欲、睡眠を調節します。それはまた、一般的に「良い」感覚を生み出します。セロトニンの欠乏は、うつ病、不安、暴力的な行動および肥満を引き起こす可能性があります。
理論
最近まで、科学者たちは十二指腸（「腸」）で生産されたセロトニンが消化を調節すると考えていました。 2008年11月26日の「細胞」問題で、コロンビア大学の研究グループのジェラードカーセンティ博士は、腸の遺伝子LRP5がセロトニン合成を制御していることを発見しました。この遺伝子を操作することにより、彼らは骨に変化を引き起こしました。したがって、Karsentyは次のように結論付けています。「結果は、腸内のセロトニンが骨量を調節するホルモンとして作用していることを間違いなく示しています。」
トリプトファン
アミノ酸トリプトファンはセロトニンの合成に不可欠ですが、体はそれを生成せず、摂取する必要があります。 Journal of Psychiatryの編集長であるSimon N. Youngは、一般的な考えに反して、七面鳥（トリプトファンと眠気に関連する）や他のタンパク質が豊富な食品（実際には同じ量のトリプトファンを含む）を食べると述べています）脳内のセロトニンレベルを劇的に増加させません。血液脳関門では、規制された量のアミノ酸のみが脳に入ることができ、トリプトファンは最も豊富なアミノ酸と競合して侵入する必要があります。
薬
セロトニン欠乏の一般的な治療法は、プロザックのような選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）です。 SSRIは、より多くのセロトニンを生成するのではなく、既存のセロトニンを維持しようとします。多くの科学者は、セロトニン欠乏症の最良の治療法はセロトニンレベルを上げるため、セロトニンの前に合成プロセスで生成されるアミノ酸である5-HTPの摂取であると信じています。また、トリプトファンよりも簡単に血液脳関門を通過します。