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私たちが吸う空気中の主なガスは窒素と酸素です。二つの微量ガスは二酸化炭素とアルゴンです。大気中には水蒸気も含まれていますが、水蒸気は気温や場所によって大きく異なります。大気中には、他に11種類以上の天然ガスが少量存在しています。大気の組成は、時間、季節、時刻、高度、緯度、経度によって変わります。
窒素
窒素は私達が吸う空気の約78％を占めています。無色、無臭、無味のガスです。窒素ガス分子は2つの窒素原子で構成されていて、それらは強固な結合によって結合されています。窒素ガスは他の物質と不活性または非反応性です。不燃性で、燃焼には耐えられません。その非反応性のために、窒素ガスは爆発物を保護し、包みで食品を新鮮に保ち、そしていくつかの製造工程において火災を防ぐために使用される。窒素が多すぎる雰囲気は酸素を必要とするために人間や動物を窒息させるでしょう。
酸素
分子状酸素は2つの酸素原子で構成されています。それは無色無臭無味ガスであり、私たちが吸う空気の約21％を占めています。空気中の酸素は植物による光合成に由来します。緑の植物は二酸化炭素を酸素に変換します。それは地球上の生命にとって不可欠なガスです。窒素とは異なり、酸素ガスは炎を供給します。また金属と反応して酸化や腐食を引き起こします。酸素濃度は大気圧に依存するため、標高が高くなるにつれて低下します。
二酸化炭素
二酸化炭素は、わずかに酸性で無色の無臭の気体です。二酸化炭素分子は、１個の炭素原子と２個の酸素原子からなる。二酸化炭素は、私たちが吸う空気の量の約0.03％にすぎませんが、植物による光合成や人間、動物、その他の生物による呼吸には欠かせません。植物は二酸化炭素をグルコースのような食物に変換し、酸素を空気中に放出します。呼吸中、複合食品と酸素はエネルギーと二酸化炭素を発生させます。二酸化炭素は、血液の酸性度（pH）を維持するために人間の健康にとっても重要です。二酸化炭素の濃度は、生育期には低く、それ以外の時期には高くなります。
高濃度の二酸化炭素は地球温暖化の一因となります。現在、大気中の二酸化炭素の量は、1世紀前よりも20％以上多くなっています。この増加は主に森林伐採や化石燃料の燃焼などの人間の活動によるものです。
アルゴン
アルゴンは無色無臭で安定したガスです。彼らは私たちが吸う空気の約1％を占めています。アルゴンは人間や動物の健康に既知の影響を及ぼしていません。その非反応性と遮熱能力のために、それは金属産業で広く使われています。
その他のガス
私たちが吸う空気には、少なくとも11種類の他のガスが少量含まれています。これらのガスには、アンモニア、オゾン、一酸化炭素および二酸化硫黄が含まれます。ヘリウム、クリプトン、ネオン、キセノンなどの不活性ガス。軽い反応性水素ガス。温室効果ガス、メタン、亜酸化窒素。