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すべての生き物は食物連鎖と食物網の一部です。食物連鎖と食物網は、異なる種類の動植物の関係を表しています。食物網は食物連鎖よりも複雑です。
食物連鎖の定義
食物連鎖は、さまざまな種の動植物の間の食物関係を表します。たとえば、食物連鎖では、バッタは草を食べ、カエルはバッタを食べ、ヘビはカエルを食べ、タカはヘビを食べると宣言することができます。食物連鎖は異なる直線的な方向をたどります。
食物網の定義
食物連鎖は食物網を形成するために結びつく。食物網にはいくつかの異なる方向があり、さまざまな種がどのようにつながっているかを示します。例えば、食物連鎖はカエルを食べるヘビを見せるかもしれませんが、食物網はトカゲ、鳥、ハリネズミ、そして鋭い魚もカエルを食べることを示します。
食物連鎖レベル
食物連鎖では、各生物は他とは異なるレベルを持っています。生産者は食物連鎖の最初のレベルです。これらは彼ら自身の食物を生産することができる植物のような有機体です。消費者は食物連鎖の次のレベルです。消費者は他の動植物を食べることでエネルギーを得ます。食物連鎖は、いくつかのレベルの消費者を含み得る。分解者は食物連鎖の最後のレベルです。菌類やバクテリアなどの分解剤は、死んだ動植物を分解し、原材料を環境に戻します。
捕食者と獲物
捕食者は獲物と呼ばれる他の動物を食べさせることによって生き残る消費者の一種です。たとえば、カエルを食べるヘビは捕食者ですが、ヘビ自体はタカに食べられると閉じ込められます。
相互接続性
食物網は種間の相互関係を示しています。何かが食物網の要素に起こった場合、他のすべての要素が影響を受ける可能性があります。例えば、酸性雨が池で植物性プランクトンを死滅させると、これらの植物性プランクトンを食べている昆虫は食べ物が少なくなり、死に始めます。この結果として、昆虫を食べる魚、鳥、カエルおよびサンショウウオはより少ない量の食物を持っています。その影響は食物網の至るところで続いています。
電力伝送
食物連鎖または食物網の各レベルで、エネルギーはある種から別の種へと伝達されます。しかしながら、各レベルにおいて、エネルギーは熱の形で使用されるかまたは失われるか、またはより少ない量のエネルギーが伝えられるために利用可能である。食物連鎖の中や食物網の中の種はより多くの食物を必要とするので、それらは生き残るのに十分なエネルギーを持つことができます。