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胎児のゆっくりとした成長は、子宮内成長制限とも呼ばれます。重症の場合、胎児の成長を改善するための唯一の方法は、赤ちゃんをより早く産むことであり、それほど重症でない場合、モニタリングは定期的に行われます。成長が遅いのは、母親がコントロールできない健康状態が原因であることがよくありますが、場合によっては、母親は喫煙や大気汚染を避けることで成長を助けることができます。
胎盤の異常
胎盤は、胎児が必要とする酸素や他の栄養素の供給を担う器官です。それが発達不足または奇形であるならば、これは赤ちゃんが十分な量の栄養素と酸素を受け取らない原因になることがあります。場合によっては、胎盤が誤った場所に存在する可能性があり、これは胎盤前部として知られる状態、または子宮から部分的に分離される状態、胎盤剥離として知られる状態である。これらの条件のどれでも胎児の成長を遅らせることができます。
高血圧または子癇前症
妊娠中に慢性高血圧または子癇前症を患う女性は、低出生体重児を持つことが多いでしょう。母親の血圧が高すぎると、血管が収縮し、母親や胎児の臓器への血流が減少します。十分な血液が得られていないため、胎児はゆっくり成長します。
母親の健康のその他の原因
慢性的な健康状態の女性は低出生体重児を持っているかもしれません。これらの状態には、糖尿病、鎌状赤血球貧血、凝固障害、腎臓病、心臓病、肺疾患、および抗リン脂質抗体症候群が含まれます。さらに、喫煙は胎児が受け取る酸素の量を減らすことによって胎児の成長を遅らせます。
染色体の胎児異常
染色体異常のある赤ちゃんは、通常よりもゆっくり成長します。これらの異常には、無脳症、腎不全、ダウン症候群または他の深刻な先天性欠損症が含まれます。
大気汚染
ニュージャージー大学医学部および歯学部の研究者は、高レベルの汚染にさらされると、出生時体重の低い赤ちゃんが生まれる危険性が高まることを発見しました。研究者たちは、大気汚染が成長中の胎児に到達する酸素量を制限したり、正常細胞の活動を変えたりすると考えています。この研究ではまた、高速道路の近くで生活すると、胎児の成長遅延のリスクが高まることがわかりました。