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他の生体組織と同様に、神経は、炎症性、中毒性、外傷性、代謝性、遺伝性、または腫瘍性の疾患（腫瘍など）を含むさまざまな種類の疾患の影響を受けます。重要な類似点にもかかわらず、毒性および炎症性ニューロパシーは、それらの原因およびパターンにおいて異なります。
神経細胞の解剖学と機能
感覚ニューロンは中枢神経系（CNS）から受け取った情報を中継し、運動ニューロンはCNSコマンドを筋肉や腺に伝えます。すべてのニューロンの構造は、細胞体、軸索、樹状突起を含みます。細胞体には、細胞核とオルガネラと呼ばれる他のサブユニットが含まれています。樹状突起は他のニューロンからのシグナルを受け取る短細胞伸長であり、より長い繊維、軸索は情報を伝達する。ミエリン鞘の絶縁層は軸索を含み得る。
神経障害の分類
Medscapeは、影響を受けるニューロンの種類に応じて、感覚神経障害または運動神経障害を研究します。脳内の神経に影響を与えるニューロパチーは頭蓋とみなされ、末梢性ニューロパチーは脳と脊髄の外側に位置する神経の障害を表します。医師はまた、診断上の特徴、または神経内の位置に基づいてニューロパチーの説明を基にすることがあります。例えば、脱髄性ニューロパチー（ミエロノパシー）ではミエリン鞘が損傷を受けるが、軸索ニューロパチー（軸索症）では軸索が変性する。
中毒性ニューロパチーの原因
Medscapeは、3つのカテゴリーの中毒性ニューロパチー、すなわち細胞体ニューロパチー、髄鞘症、および遠位軸索異常症について説明しています。これらのすべては、環境や職場からの毒素への曝露と同様に、様々な薬や化学物質の摂取または乱用から生じることがあります。無数の潜在的な原因には、鉛、ヒ素、無機水銀、塗料のキシレン成分、そして心臓薬のペレキシリンやアミオダロンがあります。
炎症性ニューロパチーの原因
Robbins＆Cotranの病理学的疾患基盤によれば、感染性物質およびある種の免疫学的メカニズムは急性または慢性の炎症性ニューロパチーを引き起こすことがあります。炎症を伴うと、白血球および化学物質が神経のさまざまな領域に浸潤し、脱髄および機能不全を引き起こします。ほとんどの症例で原因は不明ですが、MedscapeはBまたはC型肝炎、HIV感染、全身性エリテマトーデスなどの疾患と関連する場合があります。
徴候と症状
Medscapeによると、ニューロパチーの患者は、通常手や足で始まり、体の中心に向かって広がる痛み、チクチクするしびれ、しびれを経験します。他の症状には、筋力低下、不安定な歩行、心拍数の乱れ、反射の喪失などがあります。中毒性ニューロパチーでは、症状は毒素への暴露の強度と期間によって異なります。 「Robbins＆Cotran病理学的基礎疾患」で、Vinay Kumar博士と彼の同僚は急性炎症性ニューロパチーを急速な上行性麻痺と関連づけているが、炎症性ニューロパチーの患者は数年にわたり慢性的な軽い症状と寛解を経験する。
診断手順
筋電図検査（EMG）および神経伝導検査（NEC）は、中毒性または炎症性ニューロパチーの診断のための基本的な検査です。臨床検査、画像検査、組織生検、および完全な患者歴も診断プロセスの重要な側面です。
治療法の選択肢
中毒性ニューロパチーの場合には、Medscapeは暴露が起こった職場または環境からの退去、そして投薬の中止を勧めます。その他のオプションが含まれます：ダイエット、冷たい風呂、熱、マッサージ、エクササイズ、リポ酸、月見草、ビタミンサプリメント、アヘン剤と局所カプサイシンクリームの変更。抗うつ薬および抗けいれん薬は中毒性および炎症性神経障害に対する薬理学的選択肢です。さらに、免疫反応を調節する治療は炎症性ニューロパチーを軽減するかもしれない、とMedscapeは言います。