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「形態」という用語は、生物およびその部分の構成、形状または成長習慣を表す。藻は非常に多様な形態を示します。クロレラのようなものはバクテリアに似た単細胞有機体ですが、一般的な藻類のようなものは植物様細胞を持つ複雑な多細胞生物です。他の藻類は広い形態的多様性を有するが、いくつかの大きな群に分類することができる。
単細胞
単細胞藻は単細胞からなる。この単体細胞は、太陽光からエネルギーを生み出す光合成をもたらす葉緑体を含み、そしてその中の水と塩の量を調節するのを助けるエネルギーと収縮性液胞を貯蔵するピレニーと呼ばれる構造をしばしば含みます細胞の（すなわち浸透圧調節）。クラミドモナスのようないくつかの単細胞藻は移動性であり、すなわちそれらはべん毛を使用して動くことができる。
コロニー
植民地藻類には一連の異なる細胞が含まれます。 Goniumなどのこれらの藻類の中には、小さな細胞群からなるものもあれば、Volvoxなどの他の藻類は数百個の細胞からなるものもあります。 cenobiosと呼ばれる特殊化されたコロニーは特定の数の細胞を含み、それぞれが独自のタスクを持ち、単独では生き残れません。単細胞藻類のように、多くの植民地藻類は可動性です。
フィラメント
糸状藻類は細胞分裂を受けるが、結合したままであり、結合細胞の長い鎖を形成する。糸状藻類内の各細胞は、葉緑体のようなそれ自身の内部構造を有し、そして光合成をすることができる。スピロギラは一般的に研究されている海藻です。干潮時には、これらの緑色の糸状藻が岩石に露出します。顕微鏡下で、Spirogyraは葉緑体のらせん状の配置を明らかにします。
サイフォン
サイフォン藻類は、表面的には糸状藻類のそれに似ている形態を有する。しかしながら、吸い上げられた藻類は、分枝した切片を有する１つの細胞のみからなる。 Enteromorphaは肉眼でSpirogyraのように見えるサイフォンの藻です。
実質
ある種の紅藻類は、正方形の植物様細胞を含み、そして「実質」と呼ばれる複雑な多細胞構造を有する。藻細胞は実際に分化してさまざまな構造を形成するわけではありませんが、これらの実質藻はしばしば葉、幹、根を持っています。一般的な藻は成長して巨大なサイズに達し、そしておそらく最もよく知られている実質藻の一つです。