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単純な水の蒸留はバビロニア人によって知られていました。これは水の水循環の適応である：それは太陽によって加熱されて水蒸気に変換され、それは次に冷却されて水を再び液体状態に凝縮する。
水は塩、鉱物または有機汚染物によって汚染されるかもしれないとき蒸留されます。これらの汚染物質は水が蒸発すると除去され、凝縮した蒸気は純粋な飲料水として残ります。
従来の水蒸留
水を蒸留する最も一般的な方法は、火または電気素子を用いて容器を水（水道水、海水など）で加熱し、その水蒸気を冷蔵凝縮コイルに凝縮することである。この方法は簡単ですが、外部電源または燃料源が必要です。
これは、最も一般的な淡水化方法（海水から飲料水を製造する方法）の1つで、中東で広く行われています。慣用の蒸留は家庭用に使用される方法である。
太陽熱水蒸留
水を蒸留する「環境に優しい」方法は自然の水文学的サイクルの方法であり、熱源として太陽光を使用します。この方法は燃料効率は良いが少量の蒸留水を製造しそして太陽光線に、そしてより少ない程度ではあるが周囲温度に完全に依存している。
太陽蒸留では、水は透明またはドーム型パネルの下にある黒いトレイ（通常は金属製またはプラスチック製）に入れられ、トレイまたは外側の容器のシールはウォータートレイよりもわずかに大きくなります。太陽が水を温めると、蒸気が上昇してドームに水滴ができます。液滴は一緒になってより大きなものを形成し、それらが蒸留器の内壁に滑り込むまでドームの内面に沿って転がり、ウォータートレイから断熱されている外側のリングに集められる。
ソーラー蒸留装置は、ほとんどの日に強い日差しがあるアメリカ南西部で人気があります。彼らは、燃料が高価で水処理の選択肢が少ない第三世界の国々での生存の道具として人気を集めています。
真空水蒸留
水は海抜100℃で沸騰（気化）します。気圧を下げると、気温が下がります。例えば、真空を適用することによって容器内の圧力が２５ｍｍＨｇに低下すると、水は約２５℃で沸騰する。
真空蒸留は従来の蒸留よりもエネルギー効率が良いが、特別な装置を必要としそして従来の及び太陽熱蒸留のような連続法としてではなくバッチで行われる場合にのみ有利である。装置のコストを考えると、これは商業的に実行可能な技術ではありません。
