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日本帝国は、第二次世界大戦の最終期間に破壊されるまで、半世紀以上にわたって日本の島々と様々な外国領土を支配しました。最近の歴史の中で唯一の非西洋帝国なので、それは歴史的な異常ですが、それは "日本植民地帝国"のRamon H. MyersとMark R. Peattieによると、帝国征服の西洋の考えを模倣しようとしました）日本人はだんだん帝国を築き、ほぼ50年間新しい領土を占領しました。
1890年代
1890年代には、帝国征服という点で日本の最初の進歩が見られました。 1868年の明治王朝の修復は近代化と工業化の方向に国を立ち上げました、そして、新しい日本の指導者は西ヨーロッパの国々を模倣することを切望しました。 1894 - 95年の中日戦争は、日本が朝鮮統制のための戦いであったことで中国を破ったことを見た。日本の勝利は朝鮮半島（台湾は1910年に公式化されただけですが）、遼東半島の一部を支配していましたが、後に国際的な圧力により放棄されました。著者Sarah Paineによると、それはそれ以来ヨーロッパとアメリカの力が日本をより深刻にするようにしました。
1900年代
同じ質問が1904年から2005年の日露戦争への日本の参加を導いた。日本人はロシアに脅かされていると感じ、朝鮮半島を日本領土への攻撃の足場として使用しないようにしたいと考えました。著者のSusan Townsendによると、この勝利により、日本は朝鮮半島の支配を確保しただけでなく、中国の満州でも新たな勢力圏を獲得しました。
第一次世界大戦
日本は第一次世界大戦中に連合国勢力に加わりました。それは国がドイツの費用で太平洋の領土を征服することを可能にした決定です。ドイツ帝国は連合国の間で分けられました。戦場の大部分はアフリカにあり、フランスとイギリスの間に分布していましたが、日本は太平洋に有利に働きました。 1889年にドイツの支配下にあったミクロネシアの島々は、1914年10月に正式に日本に移されました。戦争のために、日本はまた中国本土の青島の元ドイツ植民地を獲得しました。
第二次世界大戦
1941年7月、日本は第二次世界大戦を利用してフランス領インドシナを占領し、南に拡大した。フィリピン、ミャンマー、ニューギニア、ボルネオ。戦争の最終段階では、これらの領土は、日本が所有する小さな岩のような島々のように、ガダルカナル島、グアム島、硫黄島などの激しい戦闘の場面でした。