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以前は灰色の害虫と呼ばれていた結核（TB）は、世界人口の3分の1に感染し、年間300万人が死亡しています。それは古代から世界的な健康問題でした。 3、000年前のエジプト人のミイラは結核による傷害の兆候を見せています。
原因
結核は、マイコバクテリウム属、特に結核菌のメンバーによって引き起こされます。マイコバクテリウムは蝋質の細胞壁を持っていますが、これはグラム染色では識別が困難です。この細胞壁は細菌を保護し、宿主の外で生活するのを助けます。マイコバクテリウムは、乾燥に対して非常に耐性があり、乾いた唾液中で6〜8ヶ月間活性を保つことができます。
感染症
患者が結核または乾いた唾液の粒子を含む液滴を吸入すると、有機体は免疫系の白血球によって貪食（または食べられ）されますが、これはそれらを殺すことはありません。白い細胞の中で、生きている微生物は細胞が壊れるまでゆっくり増殖します。
肺の中で
白血球を破裂させた後、結核が肺にあると、急性の炎症反応が起こり、肺炎の症状と似た症状を引き起こします。細菌は肺に病変を形成し、それが凝固して塊茎と呼ばれる結節を形成します。塊茎が血管の近くにある場合、それらはこれらの血管を穿刺して出血を引き起こし、血液を伴う唾液をもたらす可能性があります。
その他の場所
AIDS患者によく見られる播種性結核は、体内のどこにでも発生する可能性があり、感染した細胞は槍のように形作られる可能性があります。塊茎は細胞内で増殖し、細胞内の細胞小器官を破壊し、その細胞の形をした微生物の塊を残します。結核は、殺菌されていない牛乳を摂取することで骨や腸に感染することもありますが、腸結核は感染したカタルの嚥下によって引き起こされる可能性が高いです。
治療
結核は少なくとも1年間、イソニアジドとリファンピンで治療されます。 BCGと呼ばれるワクチンがあり、これは低開発世界で使用されていますが、米国での使用は承認されていません。