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特性は、動物（人間を含む）および一部の植物が示すことができる物理的特性です。遺伝的形質は遺伝的にある世代から次の世代に受け継がれますが、非遺伝的形質は通常、習得された行動に関連しています。 2つのタイプの特性には明確な違いがありますが、現在の研究では、これらの特性がどのように表現され、どのように相互に関連付けられるかを決定し続けています。
継承された特性
遺伝的形質は、子孫に貢献した両親のそれぞれの遺伝情報を通じて取得された特性です。それらは、身体的または行動上の特性である可能性があります。遺伝的身体的特徴の例には、目、髪、肌の色、顔の特徴、身長、えくぼ、指の長さ、筋肉の構造が含まれます。行動特性の例としては、小動物を追い払うテリアの本能や、脅威に反応して毛皮をラフする猫などがあります。継承された特性は、目に見えるものに関連付けられることが多いですが、これらの特性は、身体がどのように発達して機能するかに重要な役割を果たします。たとえば、遺伝的特徴は、心臓病、高血圧、緑内障、糖尿病のリスクを高める可能性があります。
継承されない特性
非遺伝的形質は、通常、両親、祖父母、兄弟などの直接または直接の家族から学んだ特性です。例としては、テーブルマナー、挨拶の習慣（握手やお辞儀など）、特定の種類の食べ物の好み、育児スキルなどがあります。これらのタイプの特性は、アクションによって取得することもできます。たとえば、ウェイトリフターが大きな筋肉を発達させる、ビデオゲームプレーヤーが目と手間のすばやい協調を強化する、ヨガの学生が柔軟性を獲得するなどです。
特性の表現
遺伝形質は遺伝学に由来しますが、非遺伝形質によっても影響を受ける可能性があります。多くの場合、個人が表現する特性は両方の特性に根ざしています。これらの2つの特性が互いにどのように影響するかを示す例をいくつか示します。身長は継承された特性ですが、個人が到達する全体の高さは栄養の影響を受ける可能性があります。筋肉の構造は遺伝的特徴ですが、筋肉の発達は食事と身体活動に関連しています。髪の色は遺伝的な性質ですが、髪を染めることが流行する社会で育った人は、その特徴の表情を変えることができます。
考慮事項
遺伝的および非遺伝的形質はまだ広く研究されています。私たちのすべての遺伝的形質、およびそれらがどのように表現されるかは、まだ発見されていません。多くの遺伝学的研究は、より多くの継承された特性、それらがどのように継承されたか、それらが非継承と相互作用して表現に影響を与える方法を特定することに焦点を当てています。双子の遺伝的および行動学的研究は、これらの特徴の理解に貢献するのに役立ち、現在も世界中で研究中です。たとえば、英国では、双子の研究と遺伝疫学部が12,000人の成人双生児の登録を通じて遺伝的および環境的特性に関する研究を行っています。