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学問分野として、生化学は何十年もの間存在してきました。一方、化学生物学はもっと最近のものです。どちらの分野も化学と生物学を扱っており、かなり重なり合っているため、両者の間に明確に定義された境界を確立することは困難です。それでも、目的と強調には違いがあります。
生化学
生化学は、分子レベルで生命を理解するための化学および分子生物学のツールの応用であると広く定義することができます。生化学者は、タンパク質、脂質、炭水化物およびＤＮＡなどの生体高分子の構造および機能、細胞が重要な分子を合成する経路、および細胞がそれらの機能を実行することを可能にする分子プロセスに特に関心を持っている。生化学者は有機化学についての幅広い知識を持っているべきですが、その背景や見方は主に生物学から来ています。
化学生物学
生化学者のように、化学生物学者は生命の化学を研究しますが、小分子を使ってそれを操作する方法を探します。これらの専門家はまた化学および生物学の大きい知識を持っていなければなりませんが、彼らの基礎および展望は主に化学から来ます。化学生物学者は、有機合成に焦点を当てています。小分子を設計し、それらを小さなブロックから合成する方法です。これらの専門家はしばしば新薬の開発に取り組んでいますが、小分子ツールを使用して生物学的経路の機能を探索する実験にも関与しているかもしれません。
フォーカス
これら2つの分野はかなり重複していますが、それぞれの強調点は異なります。生化学者は生命の化学を理解したいのですが、化学生物学者は病気を治療したり他の望ましい結果を確実にするための介入を開発したいと思います。バイオテクノロジーおよび製薬会社では、化学生物学者が新薬候補を開発する一方、生化学者はどの候補が有効であるかを決定するための試験または試験を開発します。生化学者は通常、新しい分子を合成するために使用される技術にあまり馴染みがないが、化学生物学者は一般に、マイクロアレイ技術およびクローニングなどの分子生物学的ツールについてはあまり知らない。
学部レベルでの学術教育
生化学および化学生物学の訓練には、数学、一般化学、細胞生物学、物理学、有機化学、および遺伝学が含まれます。しかしながら、化学生物学者は一般に薬理学、物理化学、有機化学、および無機化学に向けられており、有機合成を支配しているが、生化学者は一般に生化学および分子生物学の道をたどっている。実験室の授業では、生化学者は分子生物学の経験が豊富であり、化学生物学者は有機化学の経験が多いでしょう。