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セロトニンは、脳や体のさまざまな活動を調節するために不可欠な神経伝達物質です。神経伝達物質としての役割のために人々はセロトニンを単独で脳と結び付けますが、脳は体のセロトニン供給量の約5パーセントを合成して蓄えるだけです。小腸が残りを作り出します、そしてこのセロトニンは決して脳への道を見つけません。代わりに、それは体の他の機能を実行します。
事実
セロトニンを産生する2つの領域、腸と脳。ニューロンはそれを脳内に作り出します。これら二つの分野のセロトニンは異なっています。すなわち、腸からの腸は毒素からそれを保護するために体が使用する血液脳関門のために脳に行くことができません。
機能
脳内のセロトニンは気分、食欲、睡眠を調節します。それはまた、一般的に「良い」感情を生み出します。セロトニンの欠乏は、うつ病、不安、暴力的行動、肥満を引き起こす可能性があります。
理論
最近まで、科学者たちは、十二指腸（「腸」）で産生されるセロトニンが消化を調節すると考えていました。 "Cell"の2008年11月26日号で、コロンビア大学の研究グループのDr. Gerard Karsentyは、腸内の遺伝子LRP5がセロトニンの合成を制御していることを発見しました。この遺伝子を操作することによって、彼らは骨に変化をもたらしました。このように、Karsentyは結論付けます：「結果は、疑いの影を越えて、腸の中のセロトニンが骨量を調節するためのホルモンとして作用していることを示します」。
トリプトファン
アミノ酸のトリプトファンはセロトニンの合成に必須ですが、体内では生成されないため、摂取する必要があります。 Journal of Psychiatryの編集長であるSimon N. Youngは、一般的な信念に反して、七面鳥（トリプトファンと眠気に関連する）と他のタンパク質が豊富な食品（実際には同じ量のトリプトファンを含む）を食べる）脳内のセロトニンレベルを劇的に増加させることはありません。血液脳関門は、規制された量のアミノ酸が脳に入ることを可能にするだけであり、トリプトファンは最も豊富なアミノ酸と競合する必要があります。
対策
セロトニン欠乏症の一般的な治療薬は、Prozacなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）です。 ＳＳＲＩは、より多くのものを生産するのを助ける代わりに、脳内の既存のセロトニンを保存しようとします。多くの科学者は、セロトニン欠乏のための最善の治療法は、セロトニンレベルを増加させるので、合成プロセスにおいてセロトニンの前に生成されるアミノ酸である5-HTPの摂取であると信じています。それはまた、トリプトファンよりも血液脳関門をより容易に通過する。