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生物が生き残るためには、栄養、水、酸素、生息地、適切な温度が必要です。これらの基本的なニーズの欠如は、最大でも動物の生存と、少なくともその成長と発達に有害です。
水
フロリダ大学食糧農業科学エクステンションによると、生存に最も重要な栄養素は水です。水は、すべての化学反応が動物の体内で行われる媒体です。動物が何らかの理由でその水の10分の1を失うと、結果は致命的です。水はまた、排泄物の排泄、体温の調節、および食物の輸送にも関与しています。
食物
食事に関しては、肉食動物、草食動物、雑食動物の3種類の動物があります。基本的なレベルでは、食物は動物にエネルギーを提供します。適応により、すべての動物が食料を得ることができます。たとえば、歯を生やした草食動物は、植物や草の葉を粉砕するのに役立つ大きくて平らな丸い歯を持っています。クマ、イヌ、大きな猫などの一部の肉食動物は、肉を簡単に噛むために鋭い犬歯と切歯を持っています。動物の消化器系には、食べ物を分解してエネルギーに変換する酵素と呼ばれるタンパク質があります。
酸素
すべての動物は生き残るために酸素を吸わなければなりません。陸生生物種は空気から酸素を受け取り、肺に直接吸い込みます。淡水種と海洋種は、えらを使用して水から酸素をろ過します。酸素はまた、必要な細菌を犠牲にすることなく体内の有害な細菌を破壊する上で重要です。
温度
外気温は動物の生存にとって重要な要素です。脊椎動物、両生類、爬虫類、魚のグループ-冷血動物-は、環境の温度を想定しています。ほとんどが薄い皮膚を持っています。一方、温血と呼ばれる鳥や哺乳類は、自分の体温を調節することができます。ただし、クマ、リス、コウモリなどの一部の哺乳類は、気温が低くなるのを避けるため、冬の間は冬眠します。冬眠により、動物は保存された体脂肪で生活し、体温を華氏約10度下げることができます。
生息地
すべての動物には、住む場所、つまり食物、水、酸素、適切な温度を見つけることができる場所が必要です。生息地はまた、要素からの避難所、捕食者からの保護、繁殖仲間、そして彼らの子供を育てる場所を提供します。生息地のいくつかの例は、落葉性と針葉樹林、沼地、砂漠、サバンナ、熱帯林と海です。いくつかの動物は彼らの利点のためにいくつかの場所を使います。たとえば、餌を求めて牧草地を飛ぶ鳥もいますが、密林や梢の上に巣を作ります。