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節足動物は、外骨格（骨格が内部ではなく外部であることを意味する）、関節付属肢（手足、爪、触角、口の部分）、およびセグメント化された体を特徴とする無脊椎動物です。外骨格は、不浸透性のキューティクルを覆う硬い材料であるキチンで構成されています。移動できるようにセグメント化されています。
多様性
節足動物は、地球上で最大かつ最も多様な無脊椎動物のグループを構成します。地球上で最も多くの動物であると信じている人もいます。種が多すぎて正確な計算が不可能であるため、異なる種の数は大きく異なると推定されています。 100万から500万の異なる種があると想定されています。
分類
節足動物には4つの広いカテゴリーがあります。甲殻類は主に水生生物であり、カニ、ロブスター、フジツボが含まれます。六脚は、胸に6本の脚を持つ昆虫です。ムカデやヤスデなどの多脚類は、体をセグメント化しており、各セグメントに少なくとも1対の脚があります。クモやサソリなどのケリケレートには、ケリケラ、小さな爪や牙などの頬側付属器があります。タイミングや正確な詳細は大きく異なりますが、それらはすべてライフサイクルの同様の段階を共有しています。
卵
すべての節足動物は卵のように生活を始めます。これらは内部で受精し、一般に、その後、女性によって置かれ、すぐに妊娠し、自分で孵化します。一部の種、特に甲殻類は、孵化するまで卵を運びます。
幼虫
孵化すると、若い節足動物が幼虫期に入ります。これは、カニの場合のように、またはほとんどの昆虫のように異なる生物学的形態の場合のように、成虫のミニチュアのレプリカである可能性があります。後者の場合、それらは幼虫または毛虫であり、大人とは異なる食物を消費し、それらの特性は異なります。たとえば、幼虫の段階では、ほとんどの昆虫は飛ぶことができません。
大人
幼虫期の後、節足動物は成熟し、成虫になります。これは、さまざまな外骨格の成長と変化（成人の人生を通じて続くプロセス）を含む一連の変態によって発生します。一部の種は中間段階にあり、それらは蛹の状態、静的な構造の状態に入り、一度に完全に自分自身を完全に成虫に変えます。節足動物は、さまざまな異なるライフサイクルにわたって生きることができます。たとえば、短命なハエは、成虫の段階ではたった1日しか生きません。しかし、いくつかのロブスターとカニは15年または20年生きることができます。節足動物のライフサイクルは、平均して90日で完了します。