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ホテルの部屋で使用されているような磁気カードは、背面に磁気ストリップがあります。このテープには、特定のパターンで磁化されたいくつかの微細な鉄粒子が含まれています。コンピュータがテープを読み取ると、パターンを変換して必要な情報を受け取ります。粒子が消磁すると、パターンが壊れ、リーダーはそれを認識できなくなります。
磁気テープ
カードの裏面のリボンが小さな鉄の棒で満たされていると想像してください。これらの「バー」（実際には微視的な粒子）は、各カードに固有の特定の方法で編成されています。リーダーを通過すると、コンピューターはパターンを認識し、信号をデータベースに送信します。問題のカードがクレジットカードの場合、情報は銀行に送信されます。ホテルの鍵ならドアが開きます。これらの粒子は鉄でできているので、磁石がそれらを再配置し、パターンを乱す可能性があります。したがって、単一の特定のパターンの代わりに、コンピューターは乱雑な信号を乱雑に読み取り、カードを読み取ることができなくなります。このプロセスは消磁と呼ばれます。
磁石
磁石はカードを消磁することができます。磁石が強いほど、テープは消磁される可能性が高くなります。たとえば、MRI装置は、ほぼ確実にテープ上の鉄の粒子をスクランブルし、認識できない混乱を引き起こします。別の可能性は、バッグのボタンの磁石が消磁を引き起こすことです。財布などにも磁石を含めることができ、十分な露出があるとカードを消磁できます。決定的な要素は、常に磁石の強度ではなく、磁石にさらされた時間です。カードが長時間磁石にさらされると、消磁の影響を受けやすくなります。
クレジットカード/携帯電話
あるカードが他のカードの隣にあると消磁を引き起こす可能性があると信じている人もいます。これの背後にある理論は、磁石が磁気ストリップを消磁させることであり、実際には磁石が磁化されているため、このエネルギーによって別のテープが消磁される可能性があります。ただし、これが発生するために前例のない量の露出時間が必要になるため、これは真実ではありません。さらに、カードは常にテープを再生している必要がありますが、消磁が発生する可能性はほとんどありません。一部の折りたたみ電話には、デバイスを閉じるための磁石が付いていますが、それらのほとんどはテープに影響を与えるほど強力ではありません。
物理的損傷
磁気テープへの物理的な損傷は、カードを磁石よりも役に立たないものにするはるかに可能性の高い犯人です。テープに傷を付けると、鉄の粒子のパターンが乱れ、信号が読み取れなくなる可能性があります。カードは多くの場合、コイン、鍵、糸くずなどが付いた財布、財布、ポケットに保管されるため、消磁前に物理的な損傷が発生する可能性があります。物理的な損傷によって磁気テープが消磁されることはありませんが、磁気テープが損傷するため、レジ係やホテルの店員がカードをコンピューターに通そうとすると、カードが消磁されたことを示すエラーが表示されることがあります。