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周期律表の16番目の元素で地球の地殻内で最も豊富な元素の1つである硫黄は、古代の人類によく知られていました。この非金属元素は、臭いも味もなく、最も一般的な元素の形で、はっきりとした黄色の着色と結晶性の無定形構造を持っています。たとえこれらの用途が変わったとしても、硫黄は古くからそうであったように、今日多くの工業用途があります。
火薬
硫黄の有用性は千年間にわたって変化してきましたが、その用途の1つは古代と現代を含みます。ブラックパウダーはその成分の一つとして硫黄を必要とします。硫黄、saltpeterと石炭は火薬の最初のバージョンを作りました。中国の錬金術師はこの可燃性物質を武器や花火に使っていました。他の文明は火薬をほとんどもっぱら武器に使用していました。 15世紀までに、火薬の形をした硫黄がその爆発力で陸上と海上の大砲に使用されました。
お香精製器
現代の鼻には、硫黄とその成分の燃焼は不快な臭いがします。初期の錬金術師、シャーマン、そして司祭たちは、この強くて苦い香りが悪霊や空気を撃退するための強力な力であると考えました。浄化のローマの儀式は硫黄の燃焼の煙による建物または私物の燻蒸を含んでいた。この強い香りをより繊細な鼻に和らげるために、聖職者はミルラや乾燥ハーブなどのより気持ちの良い香りを加えることができます。
殺虫剤
硫黄の悪霊を追い払う能力を決定するのは難しいかもしれませんが、昆虫を追い払うその能力は今日でも有用です。自宅で硫黄を燃やすと、ラット、ゴキブリなどの害虫が追い払われると考えられます。パントリーの隅に散りばめられた粉末硫黄は、おそらく外部の生き物から貯蔵された食品を安全に保ちます。マダニ、ノミ、シラミは硫黄含有化合物を好みません。流水や洗濯機などの現在の便利さを持たない古代の人々にとって、硫黄の粉塵はこれらの不快な邪魔を取り除く方法を提供しました。
薬
中世と古代の医者はしばしば、体の「体液」を均衡させる方法として、内部で粉末パウダーを使用しています。硫黄の燃焼は、中世の医者たちによって、流行性または憂うつ性の病気を中和すると思われる聖なる要素として考えられていました。人間は少量の硫黄による有害な影響をほとんど受けませんが、錬金術と古代の医学のもう一つの一般的な成分である水銀は、はるかに害を及ぼしました。水銀は中世の医師にとって硫黄と同じくらい重要でした。パノポリスのゾシムスは、「硫黄は、実際には、父と水銀、錬金術、そしてその結果として、薬である」と宣言した。